Thema paper: Werkgelegenheid en omzet
Plastics zijn onmisbaar in de huidige samenleving. Plastic producten zijn veelal duurzaam in hun gebruik: ze zijn efficiënt, doelmatig en licht van gewicht. De kunststofindustrie in Nederland omvat de productie van en handel in grondstoffen (granulaat) en additieven, de verwerkers en de machine-/apparatenbouwers. Kenmerkend voor deze industrie is dat de grondstoffenproducenten grotendeels mondiaal opererende multinationals zijn, terwijl de verwerkers vooral MKB-bedrijven zijn. Ook recyclers zijn MKB-bedrijven.
De grondstoffen voor kunststoffen zijn nu nog in hoofdzaak van fossiele herkomst. Zo’n 80% komt uit nafta, een raffinageproduct van ruwe olie en traditioneel grondstof voor benzine, en 20% uit lpg. In de toekomst zullen kunststoffen na gebruik meer en meer worden gerecycled tot grondstoffen waaruit weer nieuwe producten kunnen worden vervaardigd. Ook zal er voor de vervaardiging van kunststoffen in toenemende mate gebruik worden gemaakt van hernieuwbare grondstoffen.
